H. P. LOVECRAFT
El templo

Escrito en 1920 y publicado cinco años más tarde, El templo contiene un manuscrito arrastrado por la corriente del Golfo hasta las costas del Yucatán y arrojado dentro de una botella en medio del Atlántico, entre Cabo Verde y las Antillas, por el capitán de corbeta de un U-Boot alemán. Los hechos, narrados desde el punto de vista del oficial de la Marina Imperial alemana, transcurren entre el 18 junio y el 20 de agosto de 1917, durante el segundo y más encarnizado de los dos períodos de guerra submarina ilimitada declarados por Alemania durante el conflicto.

Tras el hundimiento de un mercante británico que cubre la ruta Nueva York-Liverpool y el asesinato a sangre fría de su tripulación, las desgracias se suceden en el interior del submarino. Como si la flagrante transgresión de la ley de presas (el código internacional que rige la conducta de la guerra en el mar) pusiera en movimiento un maelstrom de autodestrucción al que contribuye grandemente la ceguera ideológica del noble prusiano que comanda la nave. El protagonista es retratado con rasgos brutales e imbuido de ideales militaristas y patrióticos; de modo curioso, esa caricatura de pensamiento hace pensar en lo rudimentario de algunas de las ideas albergadas por el propio autor, como las que sostuvo acerca de la raza o la civilización.

El relato de Lovecraft entremezcla los elementos de horror gótico y la sátira del enemigo prusiano reutilizando elementos de la mitología griega. En realidad, la descripción de la némesis con la que finalmente es retribuida la desmesura del capitán alemán no es más que una versión ambientada en la Gran Guerra del encuentro del dios Dioniso con unos piratas tirrenos en el mar Egeo, tal como es recogido en la mitología griega. En El templo, el destino castiga la hubris del «pirata» prusiano enviándolo a un universo lovecraftiano.